Ως Αρωματοθεραπεία, ορίζεται η μέθοδος που χρησιμοποιεί αρωματικά έλαια φυτών, με σκοπό να προσφέρει ισορροπία και αρμονία στο άτομο, επιδρώντας στη διάθεση και την ευεξία του, τόσο τη νοητική όσο και την ψυχολογική.
Πρόκειται για μια φυσική μέθοδο που επηρεάζει το σύνολο του οργανισμού και όχι κάποια ασθένεια.
Τα αιθέρια έλαια εκπροσωπούν τη φύση στην πιο συμπυκνωμένη της μορφή. Εκχυλίζονται απευθείας από τον φλοιό, τα λουλούδια, τον καρπό, τα φύλλα ή ακόμη και από τις ρίζες ενός φυτού. Χρησιμοποιώντας τα, μπορείτε να βελτιώσετε τον ύπνο σας, να μειώσετε το στρες, να δώσετε έναν θετικό τόνο στη διάθεσή σας, και να ενισχύσετε τη συγκέντρωσή σας.
- Ιστορική Αναδρομή:
Η Αρωματοθεραπεία είναι γνωστή στον άνθρωπο για πάνω από 6000 χρόνια, καθώς οι Αιγύπτιοι, οι Ινδοί και οι Κινέζοι τη χρησιμοποίησαν ως θεραπευτική τεχνική από αρχαιοτάτων χρόνων. Η πρώτη καταγεγραμμένη μαρτυρία αφορά τους Αιγυπτίους που φαίνεται να ήταν οι πρώτοι που χρησιμοποιούν συσκευή απόσταξης αιθέριων ελαίων. Ακολούθως, η γνώση μεταδόθηκε στους Έλληνες, οι οποίοι πίστευαν ότι τα αρωματικά φυτά προέρχονται από τους Θεούς και πως μόνο αυτοί κατείχαν τη γνώση των αρωμάτων. Ο Ιπποκράτης φαίνεται να τη χρησιμοποίησε για θεραπευτικούς σκοπούς. Αργότερα η γνώση αυτή μεταφέρθηκε στους Ρωμαίους, που πέρα από τις θεραπευτικές δράσεις των φυσικών ουσιών, την εποχή της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, η χρήση αρωματικών ελαίων κατά τη διάρκεια του μπάνιου, αποτέλεσε δείγμα σωστής υγιεινής.
Αντίστοιχα στην Κίνα, το παλαιότερο βιβλίο που αναφέρεται στη θεραπευτική χρήση φυτών χρονολογείται στο 2700 π.Χ.
Τέλος, στην Ινδική θεραπευτική της Αγιουρβέδα, που εφαρμόζεται για περισσότερα από 3000 χρόνια, τα αιθέρια έλαια έχουν εξέχουσα θέση κατά τη διάρκεια του θεραπευτικού μασάζ.
Με την πάροδο του χρόνου και μια μακραίωνη πορεία και δοκιμές, μόλις τον 20ο αιώνα τα αιθέρια έλαια μελετώνται επιστημονικά, καταλήγοντας να επιβεβαιωθεί κλινικά ότι διαθέτουν αντιϊκές, αντιβακτηριακές, αντιμυκητιασικές και αντισηπτικές ιδιότητες. Κοντά στο 1960, η βιοχημικός Maury, ανέπτυξε τεχνικές μασάζ για την καλύτερη απορρόφηση των ελαίων από τον οργανισμό, ιδρύοντας κλινικές στην Ευρώπη όπου εφαρμόζονταν οι τεχνικές της.
Σήμερα η Αρωματοθεραπεία εφαρμόζεται σε πολλές χώρες, ανάμεσα στις οποίες πρωτοπορούν η Αγγλία (έχει ιδρύσει Συμβούλιο Αρωματοθεραπείας), και η Γαλλία (την έχει εντάξει ως μάθημα σε αρκετές σχολές ιατρικής).
- Τρόποι δράσης: Υπάρχουν δύο τρόποι για να κάνουμε χρήση των αιθέριων ελαίων. Με τοπική εφαρμογή ή μασάζ (αναμειγμένα σε έλαιο βάσης και ποτέ αδιάλυτα) και με εισπνοή. Στην περίπτωση του μασάζ, η αποτελεσματικότητά τους οφείλεται στην ικανότητά τους να διεισδύουν στους υποδόριους ιστούς. Στην δεύτερη περίπτωση κατά την εισπνοή, τα αιθέρια έλαια ενσωματώνονται από τα κύτταρα – υποδοχείς της μύτης ως βιολογικό σήμα, που μεταδίδεται στο μεταιχμιακό σύστημα του εγκεφάλου και στον υποθάλαμο. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την αποδέσμευση ουσιών – νευροδιαβιβαστών , που «μεταφέρουν» το μήνυμα από το νευρικό στα υπόλοιπα συστήματα του σώματος. Στις ουσίες που αποδεσμεύονται συγκαταλέγονται η σεροτονίνη, η ενδορφίνη και η νοραδρεναλίνη, προκαλώντας μια αίσθηση ανακούφισης και ευφορίας.
Ένα αιθέριο έλαιο μπορεί να περιέχει μέχρι και 100 διαφορετικά χημικά συστατικά, και η θεραπευτική του δράση οφείλεται στο σύνολο αυτών των ουσιών.
